传说明朝时期，建立東西二厂，宦官操纵朝政，竭力制止练武，以防民间作乱，民间烈士，为加强武备，以便起义，故以练习舞狮，在民间表演，添加节日气氛，表达歌舞升平为名，实作强身健体，烈士聚会，议论革新场所。
狮子采青，含义「反清复明」，清朝期間，文字獄盛行，文人烈士多在言外之意表达反清复明句子，但多被清朝官吏所捉捕，而舞獅这项民间风俗色彩，由烈士加插醒狮吃生菜，(采青)因生菜是青色，代表清朝，其意思是将清朝吃掉，使其消亡，现時舞狮采青，则采其意头，即生发，生意兴隆。
我国的舞狮，分北狮舞和南狮舞两大类型，狮子的外型也南北各异，舞法也不尽相同。
粤俗话好斗，常体现在舞狮活动上，舞狮活动在民间广泛开展，形成了很多门派，直接因舞狮导致的抵触时有发生，狮头撞狮头的打架，在很多抵触的局面曾呈现过屡次。
所以，有一位舞狮老师傅说："在狮头上安一个角，初时仍是铁造的呢，"这样，一种铁角，青鼻，獠牙，牙刷须（短髯）的打架型狮子呈现了，广东人称这种狮子为"张飞狮"，又名"武狮"。
后来，这个角成为南边狮的一种装饰物，广东的醒狮，其形像还有小异，通常都是以狮头的图画规划加以分别，比方脑门，脸皮，脸颊（腮），舌头，胡须等等的上色和图画不同，分别有关刀纹，螺旋纹，满意纹（采用释教的纹饰）等等，因此也分别称，“刘备狮"（也叫成文狮），"关公狮"（属武狮一类），"张飞狮"等，此外，还有金狮，彩狮，虎斑狮，或许鹤（山）装狮，（香）港装狮等等，其名称之多，不乏其人。
唐代来源说：在碑使中有对于唐明皇游月殿，狮子舞使由唐明皇游月殿后一觉醒来而有醒狮舞，这故事说当唐明皇游月殿时，在阶前呈现一只五光十色，阔口大鼻的独角兽对着唐明皇没有歹意，且在阶前滚球，姿势威武。
唐明皇醒后要重睹这一表象，深圳舞狮队他要近臣照他梦境中的瑞兽模仿出来，一起由乐部配以雄壮的锣鼓编舞娱宾，自此之后，舞狮便流入民间，唐代诗人白居易就有诗云："假面胡人假狮子，刻木为头丝作尾，金镀双眼银作齿，奋迅毛衣摆双耳，可见唐代已有狮子舞。
汉代来源：相传汉章帝时，西域大月氏国向汉朝进贡了一头金毛雄狮子，使者扬言朝野，若有人能征服此狮，便持续向汉朝进贡，不然断绝邦交，在大月氏使者走后，汉章帝先后选了三人驯狮，均未成功。
后来金毛雄狮狂性发生，被宫人乱棒打死，宫人为躲避章帝降罪，所以将狮皮拔下，由宫人兄弟俩装扮成金毛狮子，一人逗引起舞，此举不光骗过了大月氏青鸟使，连章帝也信以为真，此事后来传出汉宫，老百姓以为舞狮子是为国争光，吉祥的标志，所以仿制狮子，表演狮子舞，舞狮从此盛行。
凡新狮初舞，按照传统的俗规，要进行一个庄重的仪式，叫做"开光点睛"，这仪式的举行是很深圳舞狮表演严肃的，开始要焚香，洒酒，同时敬请一位德高望重又上有双亲下有子孙齐全的人执行"点睛"，此人在向天地敬酒（洒酒）之后，向东南方肃敬三鞠躬礼，这时，鞭炮齐鸣，鼓乐声四起，大头佛舞跳在狮子周围，用柚子叶或黄皮叶（民间认为这些叶可以祛除邪气）为新狮打扫全身。
据说这是给新狮以吉祥之气，播福之力，就是说给新狮以生命之源，然后，再把这些叶插在它的角旁，并用丝带为它的角装饰一番，叫做"簪花挂红"，之后，鸣鼓杀鸡，滴鸡血于盆中举天以示，点睛的人，手执新笔，神态严肃的气氛达到顶点。
只见那人躬身狮前，眼定，手定，在狮子的右眼上点上一笔，又在左眼上点上一笔，点睛人把执笔的手扬起时，立即，全场欢腾，鼓声雷鸣，锣声大响。
瞬间，新狮在地上蠕动，蓦然腾起，在欢声笑语中，舞动它那美妙的身姿，人们把它舞动起来，便成为百兽，可以辟邪纳福的既威猛又神奇的狮子了。