汽车抵押贷款指的是，机动车所有人将机动车作为抵押物抵押的，机动车所有人应当向登记该机动车的公安机关交通管理部门申请抵押登记；申请抵押登记时，需由抵押人和抵押权人携带抵押人和抵押权人的身份证明、机动车登记证书、抵押人和抵押权人依法订立的主合同和抵押合同。
通俗来讲车辆抵押就是不转移车的占有(活押)，仅需要抵押人与抵押权人到车辆登记部门办理相应的抵押登记手续，抵押权人即享有优先受偿权。
另外，现在贷款有多种途径，常见的几种贷款渠道有：传统银行贷款、信用卡贷款、汽车厂商金融公司贷款等。据了解如果是信用贷款、银行贷款，就不用抵押《机动车登记证书》，也就是大家可以一直持有《机动车登记证书》。那么贷款还清后，贷款机构会电话或短信通知购车人办理解押手续，并邮寄《机动车抵押登记/质押备案申请表》、《贷款结清证明》和《授权委托书》。
汽车抵押贷款需要注意的问题：
1、大多汽车抵押贷款都是实行的押证不押车，也就说，只要你把自己汽车的相关证件抵押给贷款机构就可获取贷款，而汽车在安装上GPS以后照常使用。因此，在办抵押之前，应先了解，汽车抵押是否押车，可尽量避免要押车的机构;
2、汽车抵押贷款的资金往往用于短期周转。若是需要长期贷款的，不适用于用汽车作为抵押来贷款;
3、由于汽车抵押贷款往往所产生的费用颇高，因此若是选择周期较长的车辆抵押贷款，在具备提前还款的情况下，可尽量提前还款。
4、借款人在选择机构上，应尽量选择正规贷款机构。如银行、工商注册的小贷工作。在此基础上才能真正的保护自己的合法权益，一旦产生纠纷，法律也好解决。
如果没办理抵押登记，汽车抵押是否生效？（常见于民间借贷中）
根据《物权法》的规定，不动产及其相关权利进行抵押时，实行登记生效制，而以生产设备、交通运输工具等动产抵押的，实行登记对抗制。依照该规定，汽车抵押实行登记对抗制，不登记不影响合同效力。尽管《担保法》中规定，以车辆抵押属于登记生效，即自抵押合同自登记之日起才生效。但是，根据新法优于旧法适用的原则，《物权法》第178条规定：“担保法与本法的规定不一致的，适用本法。”因此，汽车抵押只要签订合同即发生法律效力。