在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
麻将机早由日本率先发明、生产，上个世纪九十年代初由日本少量原装进口到中国，因为中国市场庞大，麻将机行业进入快速发展期并形成庞大的产业链。麻将机由初传入中国的30号小牌逐渐成功的改革成38、40、46甚至52号的大牌。麻将机行业兴起之时单口机占据主流，主要由雀友生产，后来四口机占据主流。
安装麻将机普通牌程序的步骤如下： 1. 将麻将机连接到电源，确保供电正常，并打开电源开关。待麻将机开机后，将显示屏亮起。 2. 准备好麻将机普通牌程序的安装文件，可以是光盘、U盘或者通过网络下载。将安装文件插入到麻将机的光驱或外接存储设备中。 3. 进入麻将机的系统界面，选择安装选项。根据提示，选择安装普通版程序。 4. 等待安装过程完成，期间不要关闭电源或断电。 5. 安装完成后，重启麻将机，系统会自动加载普通牌程序。此时，麻将机已经可以正常运行。
在安装过程中，需要特别注意一些细节问题，以确保正确安装并保证麻将机的正常运行。 1. 安装位置选择：为了确保麻将程序的正常运行，建议将主板远离麻将机变压器与输送电机。这两个部件发热严重可能会影响麻将机程序的正常运行，导致死机等异常情况。 2. 特殊的麻将机调试：一些特殊**的麻将机可能需要进行一些额外的调试和设置。例如，需要用专业工具将麻将机边框打开，取下盖在边框上的盖板，检查麻将机桌面摇色子的按键。在麻将机的卡槽边找到固定螺丝，用工具拧开，找到并取下盖板上面的游戏数码档位表。然后，根据档位表格上的游戏方案进行档位调节。调节完成后，重新启动麻将机，接着拧紧螺丝，盖上盖子，压紧压边条，完成麻将机档位调试。 3. 使用手册和客服支持：安装完成后，您可以根据麻将机的使用手册来了解更多关于使用方法和操作技巧的信息。如果在使用过程中遇到任何问题，可以参考使用手册或者联系客服寻求帮助。我们的客服团队将竭诚为您提供解答和支持。