银行保函又称“银行保证书”、“银行信用保证书”，简称“保证书”，银行作为保证人向受益人开立的保证文件。银行保证被保证人未向受益人尽到某项义务时，则由银行承担保函中所规定的付款责任。保函内容根据具体交易的不同而多种多样，在形式上无一定的格式，对有关方面的权利和义务的规定、处理手续等未形成一定的惯例。遇有不同的解释时，只能就其文件本身内容所述来作具体解释。
支付保函：是应业主（买方）申请，向施工方（卖方）提供保证担保，在施工方（卖方）按合同正常提供货物、相关服务或完成约定工程量后，如业主(买方)不按约定支付合同款项，则担保方接到施工方（卖方）索赔通知后代为支付相应款项。
履约保证金到底应该在什么时候返还呢？
正常来讲，履约保证金一般在项目验收以后30个30日内进行返还。
同时不排除有试运行项目等其他类型项目，这些的返还时间要根据合同约定才能知道。
而如果采用履约保函形式缴纳的保证金则不存在上述情况，不需返还。因为履约保函不是以现金形式缴纳，而是采用银行信用担保的形式进行的，所以一般不需要返还。而且只要过了担保期，保函就自动失效，即使不归还保函原件，也不存在其他问题。
第二，非展期即付款。就工程履约保函而言，项目进度受许多因素的影响，易发生拖期，导致保函失效日早于竣工日。在这种情形下，为维护自身利益，也为给承包商施加压力，业主通常会向担保银行提出非展期即付款的索赔。如担保银行不同意保函展期，则须依据相符索赔向业主支付保函金额。根据URDG758第23条，担保银行可以自接到该索赔的次日起30日内暂不回应，但须在该期限届满前作出是否同意展期的决定，否则即应付款。同时，担保银行应将有关情况及时通知承包商，以便承包商与业主协商解决问题。需要说明的是，为推动工程继续实施，承包商通常倾向于同意展期。对此，担保银行应权衡利弊，独立作出决定。同意展期虽然可以暂时免于被索赔，但期限延长必然产生不确定性。在展期内，如果市场发生较大变化，实力不强的承包商很可能受到冲击，甚至因此而丧失偿付能力。业主再次索赔时，担保银行将面临不利的局面。