世界大部分金属都能以再生金属的形式循环利用，工业发达国家再生金属产业规模大，再生金属循环使用比率高。由于市场需求强劲，中国有色金属产业的发展突飞猛进，中国已成为世界有色金属的生产和消费大国，中国的再生金属产业在世界再生金属产业的发展中有着举足轻重的地位。
非生产性废旧金属，是指已失去原有使用价值的城乡居民和企事业单位的金属生活用具和用于农业生产的金属小型农具，如废炉具、炊具、餐具，废缝纫机、自行车、人力车及其零部件，废金属生活用品、杂件，如牙膏皮、费药管等等。
从易拉罐制成再生铝锭，再从再生铝锭制成易拉罐，可以进行多次的重复循环使用。易拉罐无论进行多少次的再生使用，都不会降低质量。因为很多人会担心再生品质量会差一点，然而并不会。易拉罐熔化后，生产的再生铝锭化学组成仍像原来一样，几乎没有多大变化。
铁和钢没有本质的区别，主要成分都是铁，一般说的铁，含碳量较高，而钢呢，名目繁多，除了在铁的基础上去掉一部分碳以外，还人为地加入了很多铁和碳之外的材料，以提高铁在某方面的性能。例如，为了提高强度加入锰，为了提高防锈能力加入铬等等。这些就是废铁回收之后的用途。