牛奶是从雌性奶牛身上所挤出来的奶，是古老的天然饮料之一，被誉为“白色血液”。
牛奶是古老的天然饮料之一，也是人们日常生活中喜爱的饮食之一，被誉为“白色血液”。难得的是，牛奶中的矿物质和微量元素都是溶解状态，而且各种矿物质的含量比例，特别是钙、磷比例非常适当，很容易吸收。牛奶中含有人体生长发育所需的全部氨基酸，消化率可高达98%，是其他食物无法比拟的。同时，牛奶对人体有的作用，晚间临睡前喝一杯牛奶可以起到促眠的作用。
牛奶由于富含蛋白质、钙、磷、镁及多种维生素等人体所需营养物质，已经成了很多人的日常早餐或日常饮品。牛奶是优质的蛋白质来源，也是日常饮食中的补钙“神器”。不过，喝牛奶可是个“技术活”，喝不对可能让营养大打折扣。
牛乳及其制品是膳食中蛋白质、钙、磷、维生素A、维生素D和维生素B2的重要来源之一。
鲜乳主要是由水、脂肪、蛋白质、乳糖、矿物质、维生素等组成的一种复杂乳胶体，其中水分含量占86%~90%，因此其营养素含量与其他食物比较相对较低。牛乳的比重平均为1.032，比重大小与乳中固体物质含量有关。乳的各种成分除脂肪含量变动相对较大外，其他成分基本稳定，故比重可作为评定鲜乳质量的简易指标。
乳类脂肪约为2.8%~4.0%，以微粒状的脂肪球分散在乳液中，呈很好的乳化状态，容易消化吸收，吸收率高达97%。牛乳中的脂类主要以甘油三酯为主，少量磷脂和胆固醇，乳脂肪中脂肪酸组成复杂，油酸占30%，亚油酸和亚麻酸分别占5.3%和2.1%，短链脂肪酸（如丁酸、己酸、辛酸）含量较高，约为9%，是乳脂肪具有良好风味及易于消化的原因。