从生活环境来说，海狮是一种生活在海洋中的动物。从类别上看，海狮是哺乳动物，不是哺乳动物。因此，海狮是一种水生哺乳动物。作为一种哺乳动物，海狮的一些特征与陆生哺乳动物相同，是所有哺乳动物共有的。明显的特征是胎生繁殖，产下小海狮后，母海狮会哺乳一段时间。而且海狮是用肺呼吸的，需要定期出水呼吸。

作为一种水生动物，海狮的身体结构适合水生环境。例如，它们的四肢进化得更像鱼的鳍。这种结构使海狮能够在水中移动，这可以使它们移动得更快，并捕捉各种动物作为自己的食物。

鹅并非不怕冻脚，但它有多种方法避免自己的脚冻僵。首先，企鹅会时不时地把身子降下来，让腹部的羽毛盖住脚爪，使它暖和。

其次，企鹅脚部的动脉和静脉是紧贴在一起的。这样一来，企鹅的脚就能更*地利用血液带来的热量。

如果环境实在是太冷，企鹅会扩张脚部动脉，加大流动的血量，来给脚带来足够的热量。

南海狮论起泼辣程度比世界上较大的北海狮是有过之而无不及。

南海狮(Otaria flavescens)又称南美海狮，体型比北海狮要小得多，但仍是一种非常巨大的掠食性动物。南海狮的两性差异比其他海狮更大，成年雄性长2.2至2.8米，重200至350千克，成年雌性1.7至2米，重80至170千克。2008年曾有10头南海狮被送往研究中心进行检查，但有一头510千克的雄性由于体重过重而无法通过CT仪进行检查，这或许是已知较大的一头南海狮。

与其他海狮相比，雄性南海狮有着非常巨大的头部，其头部比例或许是所有鳍足类中较大的。尽管体重还不到雄北海狮的一半，雄南海狮的头骨却几乎与北海狮一样大。同时雄性南海狮还有着海狮科较为兴旺的鬃毛，这也使得它们的头部看起来更加巨大。

从西海岸的秘鲁北部到东海岸的巴西南部，南海狮广泛散布于南美洲南部滨海，在厄瓜多尔和哥伦比亚也从前有过记载。南海狮归于无危物种，全球种群数量估测为45万，并且仍旧非常安稳。

南海狮的主要食物是鱼类和头足类，但它们也会捕食企鹅、鹈鹕、南美海狗甚至是未成年的南象海豹。在福克兰群岛曾有人拍摄到一头雄性南海狮强烈侵犯一头体型相仿的青年南象海豹，并将其杀死。但南象海豹作为世界上较大的鳍足类动物，完全成年后的雄性体重可以抵达南海狮的十倍左右，可以完全无视其要挟。

海狮，哺乳纲，鳍足目，海狗科。四肢呈鳍状，后肢能转向前方以支持身体;有耳壳;尾甚短;体被粗毛，细毛稀少。雄的体长2.5~3.25米，随种类而异;雌的较小。有的种类颈部有长毛似狮，故名。海狮表演出租

海狮生活在海洋中，以鱼、乌贼及贝类等为食。繁殖时期到海岛上产仔。年产一胎，每胎一仔。主要有北海狮，分布于北太平洋;南海狮，亦称黑海狮，主要分布于美国西北部沿海;南美海狮，分布于南美洲沿海;灰海狮，分布于澳大利亚西南部沿海。

生物学家认为鳍足类动物和胡狼源自同一个祖先。大约在三千万年前，海洋里的食物资源大大增加，在那时有些象犬类的肉食性动物开始慢慢转移到海洋里来寻找食物，为了能适应在水中觅食，他们的身体和生理产生了很大的变化，他的四肢演化成鳍状以方便在水中游泳，经过长时间的演变进化，就形成了现在的鳍足类动物。