蒸汽发生器的种类主要分为有产生过热蒸汽的直流式蒸汽发生器和带汽水分离器、干燥器的饱和蒸汽发生器等。 蒸汽发生器被运用到了多个行业，比如洗店所用的一般为小型的蒸汽发生器，压力为1-10，工作有效压力为2-4，装水量为6升--50升左右。当然，火电站、船舶、机车和工矿企业是使用蒸汽发生器多的行业。
根据蒸汽发生器的用途来分类可以分为：工业蒸汽发生器、电站蒸汽发生器、船用蒸汽发生器和机车蒸汽发生器等。蒸汽发生器也被称为蒸汽锅炉，是一种蒸汽动力装置。蒸汽发生器是发电厂、造船厂等各个行业的重要驱动和导热装置。
工业蒸汽发生器已经成为各种工业企业中提供生产和供暖所需的蒸汽的必不可少的设备。但是由于工业蒸汽发生器的缺点是需要消耗大量燃料，造成资源浪费，所以目前市面上出现了很多节能型蒸汽发生器，也就是利用生产过程中高温废气作为热源的余热锅炉对节能有重要作用。
炉膛的结构、形状、容积和高度都要保证燃料充分燃烧，并使炉膛出口的烟气温度降低到熔渣开始凝结的温度以下。
当炉内的温度超过灰熔点时，灰便呈熔融状态。熔融的灰渣颗粒在触及炉内水冷壁管或其他构件时会粘在上面。粘结的灰粒逐渐增多,遂形成渣块,称为结渣。结渣会降低锅炉受热面的传热效果。严重时会堵塞烟气流动的通道，影响锅炉的和经济运行。