贵金属在电子废弃物中的预处理主要是采用机械的方法将废弃电子材料进行分别，按照材料间的性质包括：密度、导电性、磁性等进行区分，通过这样的处理可以简单地进行有价物质的筛选，减小后续化学的处理难度及复杂程度。
电子废弃物碎片的分选。一般分选方法按照废弃物的化学性质的不同进行分选，包括干法和湿法进行分选。干法分选是通过气力筛选或气力漩涡等进行分离，将不同磁力不同静电力及涡电流不同的电子废弃碎片进行筛选，这种方法分选率较低但是环保。而对于湿法分选，效率较高，一般通过相关废弃物湿法分选的仪器对细微颗粒进行分选，但是成本较高，二次污染产生严重。
生物技术是利用浸取金等贵金属的一种手段，它是20世纪80年代开始研究的提取低含量物料中贵金属的新技术。开始时该技术主要用于从金矿石中提取金，利用某些微生物在金矿物表面的吸附作用及微生物的氧化作用来解决难浸金矿石的选冶问题。有多种微生物能从溶液中吸附金等贵金属，另外蛋白质等生物分子也是捕集沉淀金等贵金属的理想材料。生物技术提取金等贵金属具有工艺简单、费用低、操作方便的优点，但是浸取时间较长，浸取率较低，目前很少投入使用。但它是较有前途的从废旧手机中回收贵金属的新技术之一。
目前在电子废弃物中贵金属回收，一般可以分为前处理和后续处理2个阶段。
前处理阶段是指机械处理方法；后续处理阶段包括火法冶金、湿法冶金和生物方法等。
贵金属废水回收几种，火法冶金比较常见，主要有焚烧熔出工艺、高温氧化熔炼工艺、浮渣技术、电弧炉烧结工艺等。
随着贵金属废水回收技术的发展，环保行业的重视，从电子废物中回收贵金属就变得有利可图，湿法冶金提取贵金属技术就逐渐应用较多。