狭义工业设计的定义与传统工业设计的定义是一致的。由于工业设计自产生以来始终是以产品设计为主的，因此产品设计常常被称为工业设计。
(工业)设计旨在引导创新、促发商业成功及提供更好质量的生活，是一种将策略性解决问题的过程应用于产品、系统、服务及体验的设计活动。它是一种跨学科的专业，将创新、技术、商业、研究及消费者紧密联系在一起，共同进行创造性活动、并将需解决的问题、提出的解决方案进行可视化，重新解构问题，并将其作为建立更好的产品、系统、服务、体验或商业网络的机会，提供新的价值以及竞争优势。(工业)设计是通过其输出物对社会、经济、环境及伦理方面问题的回应，旨在创造一个更好的世界。
工业设计改善经济发展，这是毋庸置疑的，产品的工业设计使产品更具吸引力，客户对产品的印象更深刻，购买力更强大，加速设计产业甚至其他行业的发展。经济表现并不止于此。在许多情况下，工业设计带来的不单是产品的购买力加大，它也带来了相应的品牌效应。
工业设计要素：擅于发现身边的灵感
这就需要大家擅于挖掘生活中的灵感和随时记录的习惯。平时可以随身携带一个小本子，记录新的灵感，或者教授、设计师的建议，形成属于自己的“灵感库”。
工业发展和劳动分工所带来的工业设计，与其它艺术、生产活动、工艺制作等都有明显不同，它是各种学科、技术和审美观念的交叉产物，所以我们在进行机械产品外形设计时，应该更加注重细节的把控。