废润滑油是润滑油在使用过程中由于氧化、老化、变质、混入燃料油组分、混入杂质水分而与新润滑油在质量指标上有明显区别的油。一般在粘度、闪点、酸值、水分、颜色、戊烷不溶物等指标上体现出来，从润滑油劣化机理分析，绝大部分废润滑油其实并未真正失效，变质的只是其中部分烃类，主要变化为低分子烃、稠环芳烃、胶质或沥青，约占10%～25%其余大部分烃类仍是润滑油的主要有效成分。因此，废油回收再利用的关键是除去污物等杂质，使其重新达到润滑油的质量指标。
废润滑油可以用于生产其它产品，如进行裂化生产轻质的柴油和汽油产品，也可以处理后回收作为润滑油基础油。将废润滑油通过适当的工艺处理，除去废油中变质污物和杂质，生成质量符合要求的基础油，经进一步生产以及调配各种添加剂后，就可以得到质量优良的成品润滑油。
工艺路线：国内外废润滑油再生工艺目前，国内外废润滑油的再生工艺主要可归纳为 3 类。类为有酸工艺，如：酸洗工艺、酸洗—白土补充精制工艺；第二类为无酸工艺，如：沉降—絮凝—白土精制工艺、白土高温接触无酸工艺、溶剂抽提—白土精制工艺；第三类为加氢工艺，如：薄膜蒸发—加氢工艺、溶剂抽提—蒸馏—加氢工艺。